市街地の中にある日本有数の湧水湖で、「水の都」熊本のシンボルとして、また市民の憩いの場として親しまれています。 1日約40万トンの湧水がわき出し、希少種を含めた多様な動植物が生息していることから、環境省の「日本の重要湿地500」にも選定されています。